Mâcher est un excellent moyen d'entretenir sa mémoire.

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Les dentistes ne vont pas apprécier la nouvelle : le chewing gum ne se contente pas de provoquer des caries, ce serait aussi un excellent moyen d'entretenir sa mémoire.

Les amateurs de pâte à mâcher vont se réjouir ! Pendant que vous mastiquez un chewing gum, votre cerveau connaît une hausse vertigineuse d'activité. C'est ce qu'a démontré une équipe de neurologues japonais de l'université de Gifu au Japon. Des tests effectués auprès de volontaires ont permis de déceler une suractivité impressionnante de l'hippocampe chez les personnes mâchant un chewing gum. L'hippocampe, c'est cette région du cerveau qui est associée essentiellement à notre intelligence spatiale et à notre mémoire visuelle.

Alors que les sujets ne consommant pas de chewing gum ne témoignaient d'aucune activité neuronale particulière, les autres voyaient leur cerveau tourner à plein régime, sans même effectuer la moindre activité intellectuelle. Les chercheurs en question suggèrent ainsi que le chewing gum pourrait aider à prévenir la perte de mémoire liée au vieillissement. Concrètement, c'est le fait de mâcher qui produit une activité musculaire particulière, laquelle déclenche une accélération du rythme de travail de l'hippocampe. Autrement dit, sucer une sucette ne produit pas le même effet !

Produire de la matière grise

Si des applications peuvent voir le jour afin d'aider à combattre les trous de mémoire, on peut aussi imaginer que "le chewing gum puisse littéralement doper nos facultés cognitives", avancent les chercheurs. Une autre étude réalisée aux Pays-Bas abonde dans ce sens. Le test a confronté différents individus à des objets hétéroclites présentés sous la forme d'images, chacune n'étant observée que l'espace de quelques secondes. A la fin, les personnes qui mâchaient un chewing gum étaient capables de citer plus d'images que les autres. Curieux !

Mais pourquoi cette activité de la mâchoire est-elle si bénéfique à notre mémoire ? L'hypothèse majeure avancée par les chercheurs de Gifu est que nous réduisons considérablement notre stress dès lors que nous mâchons. Le cerveau libéré de cette activité inutile qui consiste, en temps ordinaire, à "produire" du stress peut alors se concentrer pleinement sur sa fonction essentielle, libérer de la matière grise. Les fabricants de chewing gum ne se sont pas encore emparés de cette découverte mais il y a fort à parier qu'ils ne tarderont pas dès que de nouveaux éléments viendront renforcer la théorie nippone.
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